O sulco pigmentado é uma condição presente na cavidade bucal que chama a atenção tanto por sua aparência clínica quanto por sua relevância diagnóstica. Embora muitas vezes passe despercebido por pacientes e alguns profissionais, compreender suas características e implicações é fundamental para o manejo adequado e para diferenciar essa condição de outras lesões pigmentadas que possam ser potencialmente perigosas.

O que é o sulco pigmentado?

O sulco pigmentado refere-se a uma área de pigmentação escura que aparece normalmente no sulco gengivobucal, especialmente na região da gengiva próxima à linha de junção onde a mucosa gengival encontra a mucosa alveolar. Essa pigmentação ocorre devido à presença aumentada de melanina na região, um pigmento natural produzido pelos melanócitos da mucosa oral.

Essa condição é usualmente benigna e considerada uma variação anatômica normal em determinados grupos populacionais, sendo frequentemente observada em pessoas com fototipos de pele mais escuros. O sulco pigmentado pode variar de uma pequena área pontilhada até manchas maiores, chegando a ser bastante visível, o que pode causar preocupação estética para alguns pacientes.

Causas e fatores associados

A principal causa do sulco pigmentado é o aumento da produção de melanina pelos melanócitos presentes na mucosa oral, um fenômeno conhecido como melanose fisiológica. Diversos fatores podem influenciar ou corroborar a presença dessa pigmentação, incluindo:

• Genética: é mais comum em indivíduos de ascendência africana, asiática, mediterrânea e em populações indígenas, onde a pigmentação oral faz parte da expressão normal da pigmentação cutânea.
• Exposição solar: a radiação ultravioleta pode estimular os melanócitos na mucosa oral, aumentando a deposição de melanina.
• Tabagismo: fumantes podem apresentar aumento da pigmentação gengival, que pode ser confundida com sulco pigmentado.
• Inflamação crônica: processos inflamatórios podem aumentar a atividade dos melanócitos, contribuindo para a pigmentação local.
• Uso de medicamentos: certos fármacos, como antimaláricos e alguns quimioterápicos, podem promover pigmentações orais.

Aspectos clínicos

O sulco pigmentado apresenta-se como uma mancha de coloração variável, podendo ir do marrom claro ao preto, localizada tipicamente na gengiva marginal e mucosa alveolar próxima ao sulco gengival. Sua forma é geralmente regular, e a superfície da mucosa está íntegra, sem sinais de ulceração ou inflamação.

A coloração costuma ser homogênea, mas em alguns casos pode apresentar variações, o que justifica a avaliação cuidadosa para descartar outras alterações, como melanomas ou nevos pigmentados.

Conforme a população estudada, a prevalência do sulco pigmentado pode variar, sendo mais comum em grupos com maior pigmentação cutânea. Em adultos, essa característica costuma ser mais evidente do que em crianças.

Diferenciais diagnósticos

Embora o sulco pigmentado seja uma condição benigna, é fundamental realizar uma avaliação clínica minuciosa para diferenciar essa condição de outras lesões pigmentadas que podem apresentar potencial maligno ou demandar tratamento. Entre os principais diagnósticos diferenciais estão:

• Nevo melanocítico: lesão pigmentada benignas formadas por aglomerados de melanócitos, geralmente elevadas e bem delimitadas.
• Melanoma oral: tumor maligno raro, mas de alta agressividade, que pode apresentar áreas pigmentadas irregulares, ulceradas e de crescimento rápido.
• Manchas melanóticas traumáticas ou inflamatórias: pigmentações decorrentes de trauma ou processos inflamatórios crônicos.
• Melanose por tabagismo: pigmentação associada ao hábito de fumar, geralmente localizada na gengiva anterior e mais difusa.
• Doenças sistêmicas pigmentadas: como a doença de Addison ou síndrome de Peutz-Jeghers, que podem apresentar pigmentações orais com características distintas e manifestações sistêmicas associadas.

Diagnóstico

O diagnóstico do sulco pigmentado é geralmente baseado na avaliação clínica criteriosa, observando características como localização, cor, forma, tamanho e histórico do paciente. O exame físico complementar com dermatoscopia intraoral, quando disponível, pode auxiliar a identificar padrões específicos de pigmentação.

Em casos duvidosos, ou quando a lesão apresenta características atípicas, como aumento rápido, bordas irregulares, ulceração ou sangramentos, a realização de biópsia incisional é indicada para exclusão de neoplasias melanocíticas ou outras lesões.

Tratamento

Na maioria dos casos, o sulco pigmentado não requer tratamento, pois trata-se de uma variação anatômica sem potencial maligno e que não causa sintomas. A orientação para o paciente consiste no acompanhamento periódico para observar eventuais alterações na lesão.

Caso o paciente tenha incômodo estético significativo, algumas alternativas podem ser consideradas, como o clareamento por meio de laser ou técnicas de peeling químico com substâncias específicas para pigmentos. No entanto, esses procedimentos devem ser realizados com cautela, avaliando-se os riscos e benefícios, e com profissionais capacitados.

Prevenção e cuidados

Como o sulco pigmentado está relacionado principalmente a fatores genéticos e fisiológicos, não há maneiras específicas para prevenir seu aparecimento. Contudo, alguns cuidados podem minimizar o estímulo à melanização, como evitar o tabagismo e proteger-se da exposição excessiva ao sol para quem apresenta mucosa labial exposta.

Além disso, manter uma boa higiene bucal e realizar visitas regulares ao dentista possibilita a identificação precoce de alterações pigmentadas e garante um acompanhamento adequado.

Conclusão

O sulco pigmentado representa uma manifestação comum e benigna de pigmentação da mucosa oral, especialmente em indivíduos com maior melanogênese. Seu reconhecimento clínico é importante para evitar confusões com lesões melanocíticas que exigem investigação e tratamento específicos.

Profissionais da odontologia devem estar atentos às características dessa pigmentação e realizar o diagnóstico diferencial adequado para garantir a segurança e o bem-estar do paciente, orientando-o corretamente e evitando intervenções desnecessárias.

Por fim, o conhecimento aprofundado sobre o sulco pigmentado contribui para a prática clínica, facilitando a identificação precoce de possíveis alterações patológicas e promovendo um atendimento odontológico mais humanizado e eficaz.