A periodontia é uma especialidade da odontologia responsável pelo estudo, diagnóstico e tratamento das doenças que acometem os tecidos que suportam os dentes, conhecidos como periodonto. Esses tecidos incluem a gengiva, o osso alveolar, o cemento e o ligamento periodontal. A saúde periodontal é essencial para a manutenção da função mastigatória, da estética bucal e da saúde geral do indivíduo.

O que é a periodontia?

A periodontia é a área da odontologia que se ocupa da prevenção, diagnóstico e tratamento das doenças periodontais, que afetam os tecidos ao redor dos dentes. Essas doenças podem provocar alterações consideradas leves, como pequenas inflamações na gengiva, até condições mais graves, como a perda dos dentes pela destruição do osso alveolar que dá suporte aos dentes.

Além disso, a periodontia também envolve procedimentos cirúrgicos para a reparação de defeitos ósseos e gengivais e para a colocação e manutenção de implantes dentários. O periodontista é o dentista especializado nesta área, tendo formação específica e habilidades para lidar com essas situações.

Estrutura do periodonto

Para compreender melhor a periodontia, é fundamental conhecer a anatomia do periodonto, que é composto por quatro estruturas principais:

• Gengiva: tecido mucoso que circunda os dentes e cobre o osso alveolar.
• Ligamento periodontal: fibras que conectam o cemento do dente ao osso alveolar, permitindo a fixação e mobilidade controlada dos dentes.
• Cemento: camada mineralizada que recobre a raiz do dente e serve de ancoragem para o ligamento periodontal.
• Osso alveolar: osso que forma a cavidade onde a raiz do dente está inserida.

Principais doenças periodontais

As doenças periodontais são classificadas, principalmente, como gengivite e periodontite:

Gengivite

A gengivite é a inflamação da gengiva que ocorre em resposta ao acúmulo de placa bacteriana na margem gengival. Caracteriza-se por vermelhidão, edema, sangramento ao toque ou escovação e, em geral, não provoca dor. A gengivite é reversível com a remoção adequada da placa e cuidados de higiene oral.

Periodontite

A periodontite é uma evolução da gengivite. Nessa condição, ocorre a destruição progressiva do ligamento periodontal e do osso alveolar, levando à formação de bolsas periodontais, retração gengival e mobilidade dentária. Se não tratada, pode culminar na perda do dente. A periodontite está associada a uma resposta inflamatória exacerbada e fatores de risco como tabagismo, diabetes e má higiene oral.

Fatores de risco para doenças periodontais

Além da placa bacteriana, diversos fatores podem predispor ou agravar as doenças periodontais, tais como:

• Tabagismo: o tabaco prejudica a resposta imunológica e a cicatrização dos tecidos periodontais.
• Diabetes mellitus: provoca alterações na microcirculação e compromete a resposta inflamatória, facilitando a progressão da doença.
• Maus hábitos de higiene oral: a falta de escovação e uso do fio dental favorece o acúmulo de biofilme bacteriano.
• Fatores genéticos: algumas pessoas apresentam maior predisposição às doenças periodontais.
• Estresse: pode afetar negativamente o sistema imunológico.
• Alterações hormonais: gravidez, puberdade e menopausa podem influenciar a resposta gengival à placa.

Diagnóstico em periodontia

O diagnóstico periodontal é feito através de uma avaliação clínica detalhada e exames complementares. Alguns passos fundamentais incluem:

• Exame clínico: avaliação da cor, textura e contorno gengival, presença de sangramento, mobilidade dentária e profundidade das bolsas periodontais através da sondagem periodontal.
• Exames radiográficos: radiografias periapicais e panorâmicas são usadas para identificar a perda óssea ao redor dos dentes.
• Análise do histórico do paciente: investiga fatores de risco, hábitos de vida e doenças sistêmicas.

Tratamentos em periodontia

Os objetivos do tratamento periodontal são controlar a infecção, eliminar os agentes causadores da doença, restaurar a saúde periodontal e prevenir a recorrência. Os tratamentos podem ser divididos em não cirúrgicos e cirúrgicos:

Tratamento não cirúrgico

É o primeiro passo no controle das doenças periodontais e envolve:

• Profilaxia profissional: remoção mecânica da placa e do cálculo dentário.
• Raspagem e alisamento radicular: procedimentos realizados para remover o biofilme bacteriano e suavizar as raízes dos dentes, permitindo a cicatrização dos tecidos.
• Orientação em higiene oral: instruções para a correta escovação e uso do fio dental ou escovas interdentais.

Tratamento cirúrgico

Quando o tratamento não cirúrgico não é suficiente para controlar a doença, pode ser indicada a cirurgia periodontal. Tipos comuns de cirurgias incluem:

• Curetagem periodontal: remoção do tecido inflamado de dentro das bolsas periodontais.
• Cirurgia de retalho: acesso direto às raízes e ao osso para limpeza mais profunda.
• Cirurgia regenerativa: procedimentos que utilizam enxertos ósseos, membranas ou fatores de crescimento para estimular a regeneração dos tecidos perdidos.
• Cirurgia plástica periodontal: correção estética de defeitos gengivais, como recessões.

Prevenção das doenças periodontais

A prevenção é fundamental para manter a saúde periodontal. As principais medidas incluem:

• Manter uma higiene oral rigorosa, com escovação adequada e uso diário do fio dental ou escovas interdentais.
• Realizar visitas regulares ao dentista para avaliações e limpezas profissionais.
• Controlar doenças sistêmicas, como diabetes, que influenciam a saúde bucal.
• Evitar o tabagismo.
• Manter uma alimentação balanceada e evitar o consumo excessivo de açúcares.

Relação entre saúde periodontal e saúde geral

A saúde periodontal vai além da boca, pois estudos mostram que as doenças periodontais estão associadas a diversas condições sistêmicas, tais como:

• Doenças cardiovasculares: a inflamação crônica pode contribuir para a aterosclerose.
• Diabetes mellitus: existe uma relação bidirecional entre periodontite e controle glicêmico.
• Parto prematuro e baixo peso ao nascer: gestantes com periodontite têm maior risco de complicações.
• Doenças respiratórias: bactérias periodontais podem ser aspiradas e agravar pneumonias e outras infecções pulmonares.

Conclusão

A periodontia é fundamental para a manutenção da saúde bucal e geral. Reconhecer os sinais de doenças periodontais e buscar tratamento precoce é essencial para evitar complicações sérias, incluindo a perda dentária. O cuidado contínuo, aliado a hábitos saudáveis e acompanhamento profissional, é a melhor forma de garantir dentes saudáveis por toda a vida.