O herpes é uma infecção viral muito comum causada pelo vírus herpes simplex (VHS), que pode se manifestar de diferentes formas no organismo humano. Existem vários tipos de herpes, cada um com características específicas, modos de transmissão e áreas do corpo afetadas. Compreender os diferentes tipos de herpes é fundamental para o diagnóstico correto, tratamento adequado e prevenção da transmissão.
O que é o vírus do herpes?
O vírus herpes simplex (VHS) é um vírus pertencente à família Herpesviridae. Ele é caracterizado por sua capacidade de estabelecer infecções latentes, o que significa que o vírus permanece dormente nos neurônios após a infecção inicial, podendo ser reativado em momentos de baixa imunidade, estresse ou outras condições que afetem o sistema imunológico.
Existem duas principais variantes do vírus herpes simplex:
- VHS-1 (Herpes Simplex Vírus tipo 1): Geralmente associado a infecções na região oral e facial.
- VHS-2 (Herpes Simplex Vírus tipo 2): Geralmente associado a infecções genitais.
1. Herpes Simplex Vírus tipo 1 (VHS-1)
O VHS-1 é muito comum em todo o mundo e é a principal causa do herpes oral, também conhecido como herpes labial ou “sapinho”. A infecção normalmente ocorre na infância e é transmitida por contato direto com a saliva ou lesões infectadas, como beijos ou compartilhamento de utensílios.
O VHS-1 pode causar as seguintes manifestações:
- Herpes labial: Caracteriza-se pelo surgimento de pequenas bolhas agrupadas, que podem romper e formar crostas, geralmente localizadas nos lábios e ao redor da boca.
- Herpes intraoral: Pode afetar a mucosa da boca, como gengivas e palato, causando lesões dolorosas, principalmente em crianças.
- Herpes ocular: Infecção do olho que pode levar a complicações sérias, incluindo perda da visão, se não tratada corretamente.
- Herpes esofágico e outras infecções: Em imunossuprimidos, o VHS-1 pode causar infecções em outras regiões do corpo, como esôfago e sistema nervoso central.
2. Herpes Simplex Vírus tipo 2 (VHS-2)
O VHS-2 é principalmente responsável pelo herpes genital, uma infecção sexualmente transmissível muito comum em adultos jovens. A transmissão ocorre através do contato sexual, incluindo relações vaginais, anais e orais com uma pessoa infectada.
As características do herpes genital incluem:
- Lesões genitais: Pequenas bolhas dolorosas que surgem na região genital, períneo, nádegas e coxa interna.
- Sintomas sistêmicos: Podem ocorrer febre, dores musculares e mal-estar, especialmente na primeira crise.
- Infecção recorrente: Como o VHS-2 permanece latente nos nervos, episódios recorrentes são comuns e podem ser desencadeados por fatores como stress e imunossupressão.
Além disso, o VHS-2 pode ocasionalmente causar infecções em outras regiões, assim como o VHS-1.
3. Herpes Zoster (Varicela-Zoster Vírus)
Embora não seja causado pelo vírus herpes simplex, o herpes zoster merece destaque por ser outra forma muito comum de herpes causada pelo vírus varicela-zoster (VZV), um membro da família Herpesviridae. O VZV é responsável pela varicela (catapora) na infecção primária e pelo herpes zoster em uma reativação tardia.
O herpes zoster ocorre quando o vírus, que permanece latente nos gânglios nervosos após a varicela, é reativado, geralmente em pessoas com imunidade diminuída. Suas características incluem:
- Erupções cutâneas dolorosas que se distribuem em faixas na pele acompanhando o trajeto dos nervos (dermatomos).
- Presença de bolhas agrupadas similares ao herpes simplex.
- Dor intensa e que pode persistir mesmo após a cura das lesões, chamada neuralgia pós-herpética.
4. Herpes Neonatal
O herpes neonatal é uma infecção grave causada pelo vírus herpes simplex, geralmente pelo VHS-2, que afeta recém-nascidos adquirindo a infecção durante o parto por uma mãe que apresenta infecção genital ativa. Pode causar uma doença disseminada, envolvendo pele, olhos, boca e sistema nervoso central, com riscos altos de mortalidade e sequelas permanentes.
A prevenção envolve o diagnóstico da infecção materna e o manejo adequado durante o parto, podendo indicar a cesariana em casos de lesões ativas.
5. Outras formas de herpes
Além dos tipos já mencionados, o vírus herpes simplex pode causar infecções menos comuns, mas que merecem atenção:
- Herpes HPV-1 e VHS-2 orofaríngeo: Em alguns casos, o VHS-2 pode causar infecções orais, especialmente em adultos que praticam sexo oral.
- Herpes sistêmico em imunocomprometidos: Pessoas com HIV/AIDS, transplantados ou em tratamento imunossupressor podem apresentar infecções herpes mais severas e disseminadas.
- Herpes ósseo e articular: Embora raros, podem ocorrer infecções locais dolorosas e inflamatórias.
Diagnóstico
O diagnóstico dos tipos de herpes normalmente é clínico, baseado na observação das lesões características e histórico do paciente. Em casos duvidosos, testes laboratoriais como cultura viral, reação em cadeia da polimerase (PCR) e sorologia podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico e identificar o tipo do vírus envolvido.
Tratamento
O tratamento do herpes é antiviral e visa reduzir a duração e intensidade das crises, além de prevenir complicações. Os medicamentos mais utilizados são:
- Aciclovir
- Valaciclovir
- Famciclovir
É importante iniciar o tratamento precocemente, especialmente nos casos de herpes genital e herpes ocular, para melhor eficácia. Em casos de herpes recorrente, pode-se utilizar terapia supressiva contínua para diminuir a frequência das crises e a transmissão do vírus.
Prevenção
Para prevenir a infecção por herpes simplex, algumas medidas são fundamentais:
- Evitar contato direto com lesões ativas, principalmente beijos e compartilhamento de utensílios.
- Utilizar preservativos em todas as relações sexuais para diminuir o risco de transmissão genital, embora não eliminem totalmente o risco.
- Manter o sistema imunológico saudável por meio de alimentação balanceada, sono adequado e controle do estresse.
- Gestantes com herpes genital devem ser acompanhadas para evitar transmissão neonatal.
Conclusão
Os tipos de herpes englobam uma variedade de infecções causadas principalmente pelos vírus herpes simplex tipo 1 e tipo 2, com diferentes apresentações clínicas e áreas afetadas. Além disso, o vírus varicela-zoster também é importante no contexto das infecções herpes. O reconhecimento correto do tipo de herpes é essencial para o manejo adequado e prevenção de complicações, sendo fundamental a orientação profissional para o controle e tratamento da doença.
