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O dentifrício, popularmente conhecido como pasta de dente, é um produto essencial na rotina diária de higiene bucal. Utilizado para limpar os dentes, remover a placa bacteriana, prevenir cáries e manter o hálito fresco, o dentifrício desempenha um papel fundamental na promoção da saúde oral. Neste artigo, abordaremos a história, composição, tipos, benefícios, modo correto de uso, cuidados ao escolher um dentifrício e as principais dúvidas relacionadas a esse produto indispensável.
História do Dentifrício
O uso de substâncias para limpar os dentes remonta a milhares de anos. Antigas civilizações, como os egípcios, gregos e romanos, já utilizavam misturas pulverizadas à base de ervas, carvão e outros ingredientes abrasivos para a higiene bucal. No entanto, o dentifrício moderno, na forma de pasta, começou a ser desenvolvido no século XIX.
Em 1824, o dentista americano Peabody foi um dos primeiros a comercializar um produto dental na forma de pasta, embora o dentifrício ganhasse popularidade apenas no final do século XIX, especialmente com a introdução do fluoreto, que revolucionou a prevenção da cárie dentária.
Composição do Dentifrício
O dentifrício é uma combinação de vários componentes ativos e inertes, cada um com uma função específica para garantir a eficácia e segurança do produto. A formulação pode variar dependendo do objetivo, como branqueamento, controle do tártaro ou sensibilidade dentinária, mas os componentes básicos geralmente incluem:
Agentes Abrasivos
São partículas responsáveis por remover a placa bacteriana e as manchas superficiais dos dentes através da ação mecânica. Exemplos comuns incluem carbonato de cálcio, sílica, fosfato de cálcio e bicarbonato de sódio. É importante que esses abrasivos sejam suficientemente eficazes, mas que não causem desgaste excessivo ao esmalte dentário.
Fluoreto
Elemento químico fundamental para a prevenção da cárie dentária, o fluoreto ajuda a remineralizar o esmalte e torna os dentes mais resistentes à ação dos ácidos produzidos pelas bactérias da boca. O tipo mais comum em dentifrícios é o fluoreto de sódio ou fluoreto monofluorofosfato.
Agentes Espumantes
Responsáveis por criar espuma durante a escovação, facilitam a distribuição da pasta por toda a cavidade bucal e a remoção dos resíduos alimentares. O lauril sulfato de sódio (SLS) é o agente espumante mais utilizado, apesar de poder causar irritação em pessoas sensíveis.
Aditivos Antissépticos
Alguns dentifrícios contêm compostos como triclosan ou clorexidina, que agem contra bactérias e ajudam no controle do tártaro e da gengivite.
Saborizantes e Aromatizantes
São adicionados para melhorar o sabor do produto e proporcionar uma sensação de frescor, o que contribui para uma boa aceitação pelo usuário. Os sabores mais comuns são hortelã, menta e eucalipto.
Outros Componentes
Podem incluir agentes umectantes (como glicerina) para evitar o ressecamento da pasta, espessantes para conferir textura adequada, conservantes para aumentar o prazo de validade, e ingredientes específicos para dentifrícios especializadas, como agentes de branqueamento, dessensibilizantes, ou anti-inflamatórios.
Tipos de Dentifrício
Com a evolução da odontologia e a diversificação das necessidades dos pacientes, o mercado apresenta hoje uma grande variedade de dentifrícios, cada um com indicações específicas.
Dentifrício Fluoretado
É o mais utilizado e recomendado pela comunidade odontológica, devido à comprovada eficácia do fluoreto na prevenção de cáries. Deve conter concentrações adequadas de fluoreto para garantir segurança e eficácia.
Dentifrício para Sensibilidade Dentária
Indicado para pessoas que apresentam dor ou desconforto ao consumir alimentos e bebidas quentes, frias, doces ou ácidas. Contém ingredientes dessensibilizantes como nitrato de potássio ou cloreto de estrôncio, que ajudam a bloquear as terminações nervosas nos túbulos dentinários.
Dentifrício Clareador
Destina-se a remover manchas superficiais dos dentes causadas por café, chá, vinho tinto e tabaco. Possui agentes abrasivos ou químicos que auxiliam no clareamento, porém devem ser usados com cautela para evitar desgaste dentário.
Dentifrício Anti-tártaro
Formulado para impedir a formação e o acúmulo do tártaro (placa bacteriana calcificada). Contém ingredientes como pirofosfatos que dificultam a cristalização do cálcio sobre os dentes.
Dentifrício Infantil
Especialmente desenvolvido para crianças, com sabores agradáveis e concentração de fluoreto ajustada para evitar intoxicação. Normalmente tem menor abrasividade e tamanho reduzido do tubo para facilitar o uso.
Dentifrícios Naturais ou Orgânicos
Produzidos com ingredientes de origem natural e sem adição de substâncias químicas sintéticas, como o SLS ou conservantes artificiais. Muitos utilizam extratos de plantas, argilas e óleos essenciais.
Benefícios do Uso do Dentifrício
O uso regular do dentifrício potencializa a limpeza mecânica realizada pela escova de dentes e oferece benefícios extras, como:
- Prevenção de cáries e doenças gengivais graças à ação do fluoreto e agentes antimicrobianos;
- Redução da placa bacteriana, fator principal no desenvolvimento de problemas bucais;
- Proteção contra a sensibilidade dentinária;
- Melhora do hálito ao combater bactérias causadoras do mau odor;
- Auxílio na remoção de manchas superficiais e manutenção da estética dental.
Como Usar o Dentifrício Corretamente
Para obter os benefícios do dentifrício, é fundamental ter uma técnica adequada de escovação, além do tempo e frequência certos. Confira algumas dicas importantes:
- Coloque uma quantidade adequada de pasta: para adultos, aproximadamente uma quantidade do tamanho de uma ervilha. Para crianças pequenas, uma quantidade menor, equivalente a um grão de arroz;
- Use uma escova dental adequada em tamanho e tipo de cerdas para o seu caso;
- Escove os dentes por pelo menos dois minutos, abrangendo todas as superfícies dentais (externa, interna e oclusal);
- Realize a escovação pelo menos três vezes ao dia, principalmente após as refeições;
- Não engula o dentifrício e enxágue a boca com pouca água para manter o efeito do fluoreto pelo maior tempo possível;
- Substitua a escova dental a cada três meses ou sempre que as cerdas estiverem desgastadas.
Cuidados ao Escolher um Dentifrício
Na hora de escolher um dentifrício, observe alguns aspectos para que o produto seja realmente eficaz e seguro para suas necessidades:
- Concentração de Fluoreto: Deve estar presente em quantidades recomendadas pela legislação e pela equipe odontológica, geralmente de 1000 a 1500 ppm para adultos;
- Indicação para sua condição bucal: pessoas com sensibilidade devem escolher produtos específicos, quem tem problemas gengivais pode optar por dentifrícios anti-inflamatórios, e assim por diante;
- Abrangência dos problemas bucais: prefira fórmulas que combinem mais de um benefício, porém sempre com orientação profissional para evitar efeitos indesejados;
- Compatibilidade com a escova: algumas pastas são indicadas para escovas elétricas, outras para uso manual;
- Evitar produtos com componentes irritantes, se você tem a boca sensível;
- Verificar certificações e aprovação por órgãos reguladores, garantindo qualidade e segurança;
- Atentar para o fator sabor e textura, pois isso influencia o hábito de escovação.
Dúvidas Frequentes sobre Dentifrícios
Posso engolir dentifrício?
Não é recomendado engolir pasta de dente, pois ela contém fluoreto e outros componentes que em grandes quantidades podem ser tóxicos, especialmente para crianças. O ideal é cuspir o excesso após a escovação e enxaguar a boca.
Dentifrício branco é melhor que colorido?
A cor do dentifrício não indica qualidade ou eficácia. A coloração geralmente é resultado da adição de corantes e não afeta a capacidade de limpeza ou proteção do produto.
Quanto tempo dura o efeito do dentifrício nos dentes?
O efeito do fluoreto pode durar algumas horas, por isso recomenda-se escovar os dentes ao menos três vezes ao dia para manter a proteção constante.
Posso usar qualquer dentifrício com aparelho ortodôntico?
Em geral sim, mas alguns dentifrícios que são muito abrasivos podem desgastar elementos do aparelho ou irritar gengivas sensíveis. Produtos específicos para uso com aparelhos são indicados para maior conforto e proteção.
O que fazer se a pasta de dente causar irritação?
Algumas pessoas têm sensibilidade ao lauril sulfato de sódio, que pode causar aftas ou irritação. Neste caso, opte por dentifrícios sem esse componente e busque orientação odontológica.
Conclusão
O dentifrício é um protagonista na manutenção da saúde bucal, proporcionando mais do que apenas limpeza, mas também proteção contra cáries, doenças gengivais, sensibilidade e mau hálito. Conhecer sua composição, tipos e formas adequadas de uso é fundamental para tirar o máximo proveito desse produto e garantir um sorriso saudável e bonito ao longo da vida.
É importante lembrar que o dentifrício deve ser usado em conjunto com outras práticas de higiene bucal, como o uso do fio dental, visitas regulares ao dentista e uma alimentação equilibrada, para obter resultados excelentes na saúde oral.
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